就在今天,马斯克召开Neuralink发布会,通过直播的方式展示脑机接口新设备。
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首先科普一下这家公司——
Neuralink由马斯克于2016年创立,主要从事「神经织网」(neural lace)技术开发,研发电脑与人脑融合技术,向人脑植入也许未来能够上传下载思想的微型电极。
成立四年,内部动荡
与发布会上的炫目展示形成鲜明对比的是,Neuralink 的技术团队目前正陷于困境。
Neuralink 公司于 2016 年在加利福尼亚州成立,在去年7月举行了首次发布会。
初期 Neuralink 公司还有 8 位科学家,最近,据健康医学媒体 STAT 发表的一份调查报道,公司只剩下 2 位科学家。
与马斯克创办的其它公司一样,Neuralink 拥有疯狂基因——希望在短期内完成看似不可能的目标。这源自马斯克对 AI 的恐惧。
“超级人工智能的良性情况是,我们的智能将远远低于它们,我们将像一只宠物,或一只家猫”,而他更担心的是有一天人工智能屠杀人类。因此他寻找的出路就是,将自己和机器结合,通过脑机接口,实现高带宽的信息传输。“如果你不能打败他们,那就加入他们。”
Neuralink 有一位联合创始人 Max Hodak。人如其名,他的想法也是非常 “疯狂马克斯”。
图 | Max Hodak(来源:crunchbase)
在其个人网页上,他写到:我相信我们这一代的基本目标之一是理解意识的物理学,并学会用它来设计。我热切地期待着一个比特多于原子的世界。
他于 2012 年取得杜克大学生物工学学士学位。其 LinkedIn 显示,他本科四年在杜克大学的 Miguel Nicolelis 实验室担任助理研究员,参与的研究内容为恒河猴的脑机接口。Nicolelis 是脑机接口的著名科学家,他在2013年和巴西科学家首次实现了两只老鼠之间的脑机接口交流。
侵入式和非侵入式之争
脑机接口经过长达几十年的发展,逐渐形成了两大派别:侵入式和非侵入式。两者的区别在于是否需要进行开颅手术。
1965 年,诞生了脑机接口最早的应用实例之一,美国作曲家阿尔文·路西尔(Alvin Lucier)利用脑电图和处理模拟信号的硬件来刺激声学打击乐器。这实现了无需动手,仅用人脑的 α 波就能“演奏”音乐。
图 | 非侵入式脑机接口控制轮椅 (来源:东方 IC)
当然,这个试验是非侵入式的。
20 世纪 80 年代,人类在灵长类动物身上进行了侵入式脑机接口试验,杜克大学的一个研究小组在猴子大脑运动皮层中插入了犹他电极,经过训练,猴子学会了用 “意念” 控制鼠标来打游戏。
简单的说,非侵入式脑机接口像是做脑电图检测,设备从头皮或大脑外围获得信号,这种方式的优点是不会产生创伤;而侵入式则要在大脑植入芯片,但是获得的信号非常精准。
Neuralink 就是侵入式脑机接口技术代表。
另一派的拥护者之一是位于美国的一家脑机接口公司——BrainCo。创始人韩璧丞对 DeepTech 表示,在脑机接口领域,侵入式和非侵入式的争论由来已久。
认同非侵入式的科学家普遍不看好侵入式脑机接口。韩璧丞表示,只有存在脑部疾病的患者才愿意接受开颅手术,这导致了至今未从普通人身上获取过数据;二是人类大脑中有近千亿个神经元,要去精细获取每个神经元的信号几乎不可能,而单个神经元的信号并没有太大应用意义。
图 | Neuralink侵入式示意图(来源:Neuralink)
认同侵入式脑机接口的科学家同样质疑非侵入式的应用前景。他们看来,在大脑之外获取大脑内的神经信号,好比在大海边捕捉蚊子飞过的声音,无论怎么努力,信号的纯净度存在瓶颈,这是明显的天花板。
同样作为硅谷科技大佬的扎克伯格,也赞成非侵入式。他认为,“作为增强现实和虚拟现实的一部分,我们会有手接口和语音接口、甚至脑接口,但不会以侵入式的方式进行”。
很明显,这与马斯克的路数不一样。
然而,有意思的是,马斯克也想减少侵入式的 “开颅风险“。他曾经表示,“希望植入(芯片)过程能够像激光近视矫正手术一样没有创伤,甚至不需要全身麻醉”。
这代表了马斯克未来可能的努力方向——“既要而且又要”,芯片还是要植入的,但是创伤可以没有。
人体试验尚不可知
虽然在人类身上进行试验还需等待,但马斯克已经在Twitter上开了许多未来的支票。
7月10日,一位推特用户问马斯克,Neuralink 是否可以用来重新训练大脑中导致上瘾和抑郁的部分。马斯克回答说: “当然。这既伟大又可怕。”
7月18日,一位推特用户询问 Neuralink 是否可以帮助强迫症患者,是否可以刺激催产素、血清素和其他化学物质的释放。马斯克简单地回答说: “是的。”
7月18日,马斯克呼吁那些希望帮助“解决”大脑和脊髓损伤的求职者,一位推特用户询问 Neuralink 是否也可以帮助那些患有受伤、自闭症和肌萎缩性脊髓侧索硬化症或 ALS 的残疾人。马斯克回答说,它有这种潜力。
7月19日,一位 Twitter 用户问植入了 Neuralink 的用户是否可以“直接用我们的芯片”播放音乐,他说这是一个“很棒的功能”,马斯克再次简单地回答了“是的”。
图 | 由马斯克创立,Neuralink的目标是人机共生(来源:Neuralink )
毕竟,马斯克想以一己之力,让人类加速成为赛博格——人机结合体。
图 | 漫画《攻壳机动队》里的赛博格(来源:网络)
这跟火星移民一样疯狂,不仅道阻且长,还更危险。目前看起来,Neuralink离获得人体试验的审批还有一段距离。
彭博社(bloomberg)的一篇文章分析,Neuralink使用的是柔性聚合物,这种聚合物在人体内不太可能存在十年,而这是 FDA 希望在不易移除的医疗设备中看到的最短时间。
这次发布的新设备只有一枚硬币大小,用手术植入头骨,就像安装在大脑上的Fitbit,充满电可用一整天,在你睡觉的时候无线充电。
并且它的通信能力提升百倍,性能好,又尺寸极小易于植入,这在技术上是一个重要突破。
那么这个设备到底怎么用呢?
马斯克用一个小猪实验来揭晓了答案,现场展示了已经植入Neuralink设备两个月活蹦乱跳的健康小猪。
植入芯片后,能直观看到猪的脑活动,演示人员抚摸它的鼻子时,猪的神经开始兴奋。
设备连接的1024个电极作用下,他脑内的电波信号,清晰可见。
现在还可以对小猪进行多个Neuralink设备的植入。
通过脑电路图,可以预测到小猪关节的位置,和实际的位置几乎完全吻合,可以预测出小猪身体里的运动。
通过这样的方式,如果实验在人体上,也可以感知甚至改善大脑的活动。
马斯克谈到:每个人都或多或少会有大脑的问题,植入脑子里,会解决大脑或者脊髓的重要问题。
包括听觉缺失、记忆力缺失、中风等等各类问题。
你的感受、痛苦都是电子信号,修正这些信号,就能解决这一切的问题。
下面是网友关心的Q&A环节,马斯克分别给出了答案:
Q:我能通过脑机接口召集我的特斯拉吗?
当然可以!
Q:这个可以用来打游戏吗?
百分之百可以!可以玩星球大战。
Q:可以存储或替换记忆吗?
记忆可以上传,存储在设备中,或者下载到一个新的人体或者机器人上。
往深了说,Neuralink曾表示,脑机接口技术将会在5年内让人们不必使用语言,直接通过大脑交流,实现真正传说中的心灵感应!
马斯克的设想中,还有一个神奇的词,数字永生。
当人死亡时,他已经有了自己的电脑扩展和在线扩展,就像一个在线幽灵,你更多存在于『云』里面,而不是在你的身体里面。
实现了人机交互,肉体的生灭已经不足以能够定义一个人的生死!
这个新设备就像个大脑里的Fitbit,可以用手机里的APP控制,而且你看起来很正常,只是头发下面多了一个小创口。
此外,发布会上还展示了一台外科手术机器人。
Neuralink手术机器人由三个部分组成:头部、身体和底部。
机器人的头部是头盔的形状,能够包裹住患者的头部进行操作,还能指导手术针。
此外,头部还包括用于绘制患者大脑图像的嵌入式相机和传感器。
这款手术机器人的设计旨在使其具有拟人化的特征,使这种侵入性手术看起来没那么可怕。
接受一场脑机接口的植入手术耗时不超过一小时,具有非侵入性,甚至不需要做全身麻醉。
该机器人可将一根柔韧的「线」与已经接入微型可植入计算机芯片的大脑相连。
马斯克的话,当然不是满嘴跑火车!
从SpaceX到Boring,上天入地,控制大脑,马斯克旗下的公司在各个领域不断向人类科技最前沿发起挑战。
这些曾被人质疑脑洞过大的行为,最近一段时间已经收获了不少成功。更不用说还有全球市值第一的车企特斯拉。
在人类发现脑电波近100年后,脑机交互又迎来了跨时代的突破!
让我们拭目以待吧!
转载声明:本文转载自「华尔街工场」[
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